El interés holandés en el Caribe 1590-1648
Por: Luis Guillermo Rodríguez Figueroa
La presencia holandesa en América cubrió todo el Continente. Sus corsarios azotaron la costa del Pacífico, donde intentaron varias veces realizar fundaciones de factorías-fortalezas. Su acción más perdurable fue, sin embargo, la realizada en el Caribe, adonde llegaron atraídos por el triple motivo de explotar las salinas, asaltar las flotas y los puertos españoles, y organizar una buena red de contrabando. Ha: El interés de los neerlandeses hacia el Caribe fue uno de carácter multidimencional, donde eventos socio-políticos, religiosos, militares y económicos se entrelazaron para lograr el interés hacia la zona.
Durante la Edad media hasta el siglo XVII, lo que hoy se conoce comúnmente como Holanda o por nombre político el Reino de los Países Bajos era un área económicamente próspera. Para el siglo XII, el feudalismo franco le resta importancia en términos de productividad a esta zona del norte, pues las tierras pantanosas de estas provincias eran poco productivas agrícolamente. Según el autor Price en su publicación del 1994, desde el siglo XIII los paisanos de las provincias de Frisia, Zelanda y parcialmente Holanda en el norte de Los Países Bajos comenzaron un sistema de diques y drenaje para lograr extraer tierras pantanosas del Mar del Norte. Los autores Asch y Birke en su publicación del 1991 argumentan que esta falta de interés en imponer derecho feudal provoca que muchos señores menores obtuvieran una considerable autonomía al vasallaje de los señoríos mayores; promoviendo de igual manera la autonomía de las ciudades.
Mientras el sur de los Países Bajos compuesto por las provincias de Brabante, Flandes y Valonia se concentraba en la manufactura de la industria textil, muy llamativa en la época. La parte norte de los Países Bajos se beneficiaba de pescadería del mar del norte, la fabricación de barcos, el gremio con la liga Anseática y a la marina mercante. (Israel 1995)
Las provincias del norte se caracterizaban políticamente por una considerable estabilidad política y económica (Merriman 1996). Ya para el siglo XIV, el área pertenecía al Ducado de Borgoña, señorío que se libera a su vez del vasallaje francés, quien se libera de éste por medio de alianzas, guerras y diplomacia (Luoda & McLagan 1991).
Durante el reino de Carlos I de las Españas y V del Sacro-Imperio Romano, el área fue anexada como señorío de España por Felipe el Hermoso con su matrimonio con Juana la Loca, heredera de Castilla. Carlos V hereda el ducado por el patrimonio de su abuela paterna, María de Valois , La Duquesa de Borgoña, que se casa con Maximiliano de Hapsburgo para salvaguardar su patrimonio de los intereses franceses (Luoda & McLagan 1991). Durante el reino de Carlos V, se le concedieron preferencias a los nobles de Bruselas, es decir a los valones y los brabantes. Se llega a poner el sistema judicial de los condados de Holanda y Zelanda en manos de éstos, en vez de oficiales representantes de la nobleza local (Israel 1995). Según documentos primarios de 1554 , los nobles se incomodaron más aun con el hecho de que se dejara de hablar el holandés en las cortes locales.
Cuando Felipe II y su hermano el Infante Don Fernando se repartieron las propiedades de su progenitor, Carlos V, a Felipe le tocó el ducado de Borgoña, teniendo éste vasallaje sobre Los Países Bajos. El resto del Sacro-Imperio Romano fue cedido a Don Fernando. Durante el reinado de Felipe II con la Reforma en Europa, la corte del rey se distanció de los Países Bajos. Carlos I de las Españas y V del Sacro-Imperio Romano Germánico, fue el último y legítimo Duque flamenco de Borgoña.
Durante el reinado de Maximiliano de Hapsburgo en el Sacro-Imperio Romano, abuelo paterno de Carlos V, los teutónicos condes de Nassau se separan en dos ramas; los Nassau-Breda y los Nassau-Dillenburgo. Los Nassau-Dillengurgo habían acumulado señoríos e intereses en el área de los Países Bajos .El Conde de Nassau-Dillenburgo a los once años hereda las vastas tierras de Alemania y las de los Países Bajos. Al morir su primo mayor, el príncipe Renato de Chalon y Orange hereda el principado de Orange. El príncipe Guillermo de Orange y Conde de Nassau, renuncia sus títulos en el valle del Rin a favor de su hermano Juan de Nassau Dillenburgo, prefiriendo los señoríos neerlandeses de sólida y prospera economía (Luoda & McLagan 1991).
La Reforma en las Provincias Unidas
Según el Ministerio de Cultura del Reino de Los Países Bajos en el 2005, uno de los de los aspectos más relevantes para entender el desarrollo de una soberanía y un sentido “nacional” por parte de los prefectos que luego formaron la República de las Provincias Unidas fue la reforma protestante. Por décadas fue considerada una “Reforma Abortiva”, es decir, un proceso social que le resto autoridad al gobierno cambiando la cultura y la forma de vida ya impuestas (Israel 1995). La reforma en Los Países Bajos resulto muy diferente a los movimientos protestantes de Alemania, Suiza, Inglaterra y los reinos escandinavos; esto a consecuencia que surgió de las masas y se extendió hacia el patriciado, reverso a los príncipes germánicos del Sacro-Imperio, que lo aplicaban con la conversión del príncipe soberano (Israel 1995).
Frente al movimiento luterano en Alemania, el emperador Carlos V no pudo defender su fe católica ante el reto de los príncipes protectores de Martín Lutero en el Sacro-imperio Romano Germánico (Merriman 1996). La reforma protestante desafía el señorío de Carlos V e impone una tolerancia hacia los nuevos estados luteranos, causando resentimiento hacia las minorías religiosas*. Carlos I de España y V de Alemania decide establecer una férrea hegemonía católica en aquellos territorios señoriales donde tenía poder por derecho propio, es decir, aquellos que no eran parte del Sacro-Imperio Romano Germánico, cuya base era una de electores a modo de pseudo-federación (Luoda, McLagan 1991) Desde entonces el tribunal del Santo Oficio acompañó a los estatúderes o regentes de los Países Bajos como método de represión política y religiosa.
Debido a la libertad que tenían los habitantes en las provincias norteñas, la reforma se propagó rápido por el área, en especial entre los comerciantes de las ciudades de los condados de Holanda y Zelanda. El protestantismo neerlandés fue eventualmente dominado por el calvinismo (Israel 1995). No es hasta el 1550, cuando el efecto de la reforma socava la sociedad neerlandesa. El esparcimiento del protestantismo comienza a desprestigiar la institución de la Iglesia Católica Apostólica y Romana (Israel 1997). Segó Vlekke en sus escritos, ya antes del 1559, cuando los calvinistas comenzaron a tener un impacto notable, la iglesia católica en Los Países Bajos estaba en crisis. Los autores de diversas obras señalan que la fragilidad de la institución era motivo de preocupación para la corona española. (Israel 1997). Según los documentos de Dierick X. I. 181 del 1554, el Rey Felipe II desespera y envía una misiva a la Santa Sede, en donde éste expresa la situación y muestra preocupación al verse impotente para “salvar la fe” en el señorío borgoñés.
Con las prerrogativas del patronato real, Don Felipe II, Rey de las Españas trata de reivindicar la zona hacia el catolicismo creando un nuevo sistema de jerarquía eclesiástica en términos de diócesis para refrenar el movimiento calvinista y su efecto catalítico separatista. Felipe II establece de catorce nuevos obispados circundantes. (Israel 1995)
En 1566, durante la regencia de Margarita de Parma, hermana de Felipe II, los calvinistas alzaron una rebelión iconoclasta contra las catedrales católicas en las provincias de los Países Bajos, tanta magnitud tuvo este evento, que Margarita pidió ayuda al rey de las Españas. (Luoda, McLagan 1991) Según Jonathan Israel en el 1995, el rey de las Españas envía las fuerzas armadas para pacificar la zona contra los insurrectos. El Rey Felipe II envía diez mil soldados incluyendo mercenarios napolitanos y alemanes. Se envía a Don Fernando Alvarez de Toledo, Duque de Alba y Grande del Reino de Castilla , como regente en 1567, éste crea organismos formales para la minuciosa y “viciosa” persecución de las minorías religiosas protestantes. Aunque el Duque de Alba encuentra que el movimiento protestante no estaba en aquel momento sublevado, decide actuar con una campaña formal de persecución (Israel 1995). Según el autor Merriman, más que una resistencia religiosa, la nobleza y la sociedad de los Países Bajos veían con malos ojos la nueva opresión.
En 1568 la nobleza de los Países Bajos hace una revuelta escogiendo de adalid a Guillermo el Taciturno, favorito del Carlos V de Alemania, influyente gobernador del condado de Holanda y el más poderoso de los nobles en el área. Ante una persecución personal, el rey Felipe II lo acusa de alta traición. Guillermo de Orange-Nassau logró escapar a sus señoríos de Alemania. Aunque protegido del Emperador Carlos V y I de España-que lo saca del ambiente luterano de sus progenitores, llevándolo a la corte flamenca y convirtiéndolo en católico- éste al retractarse a sus señoríos de Nassau-Dillenburgo se convierte al protestantismo según Calvino. Guillermo el Taciturno creía en la tolerancia religiosa. El revanchismo por parte del Rey de las Españas, quien secuestra al hijo de Guillermo y lo lleva a España, hace que la afrenta entre ambos rivales trascienda a un carácter personal (http://www.koninklijkhuis.nl). El príncipe de Orange gastó de su propia fortuna para la liberación de las provincias del norte (Luoda, McLagan 1991). Su resentimiento personal hacia el rey de España ayudo a la organización de una estrategia “maquiavélica” de ataques contra los españoles en un conflicto llamado la Guerra de los Ochenta Años . El punto clave de la primera fase sucede en 1573, los españoles atacan la ciudad de Leiden, punto importante para las provincias, pero ésta repele a la armada española. Los neerlandeses tenían una gran flota marina pero no un ejército terrestre que pudiese contrarrestar el ejército de las Españas. En 1574 los neerlandeses usan la táctica de abrir los diques que mantenían el mar afuera inundando el territorio a tal nivel que los navíos neerlandeses entran para repeler a los españoles (Parker 1977). Para 1579, las siete provincias del norte de los Países Bajos- Holanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Groningen, Overijssel y Gelderland- aunque legalmente eran de España, lograron establecer un gobierno “rebelde” calvinista con libertades religiosas que España nunca pudo recuperar. Estas siete provincias, La República de las Provincias Unidas se conocieron comúnmente como Holanda ante los ojos del mundo por ser éste condado la Provincia más influyente de la República. (http.www.minbuza.nl)
Lo curioso de todo es que el príncipe Guillermo I de Orange, Conde de Nassau, consintió un sistema republicano en donde se convirtió en estatúder o gobernante de Holanda y otras provincias (Price 1994). Al contrario de la retórica americana de lo que es una república, las Provincias Unidas tenían una nobleza influyente y una oligarquía por parte de los Orange-Nassau, en calidad pseudo-hereditaria de estatúder . Aunque cada provincia tenía su estatúder, Guillermo El Taciturno y sus descendientes controlaron el país por ser los gobernantes de la mayoría de las siete provincias.
Guillermo el Taciturno fue asesinado por un fanático católico. Lo que dejó la lucha sin un líder. La reina Isabel I envía a su confidente, Sir Robert Dudley, Conde De Leicester a las provincias rebeldes con una considerable armada. El propósito de Inglaterra era destronar la hegemonía política española (Parker 1977.) El conde de Leicester fue nombrado gobernador, pero trata de tomar el poder mediante un golpe de Estado, lo que hace que el apego a los Orange-Nassau como adalides sea más evidente. (Pollard 1910)
Según Fernando Picó en el 2000, los neerlandeses comenzaron a demostrar su nueva soberanía retando la hegemonía española en los mares. Las Provincias Unidas comenzaron a establecer colonias en Asia y en América (Price 1994). Económicamente hablando los años desde 1590 en adelante la república neerlandesa gozó de un periodo de rica prosperidad (Israel 1995).
El haber erguido un estado en la escala socio-políticamente poderosa, lograda en los1590s por la república, ocurre raramente en la historia. (Israel 1995) Según Israel en el 1995, estos cambios ocurrieron a circunstancias excepcionales y favorables. Una de las causas más destacadas fue la intervención española en la guerra civil francesa dentro de la Guerra de los Treinta Años. Felipe II decide abandonar la represión y la reconquista en las provincias rebeldes de Los Países Bajos para prevenir que Enrique IV de Navarra se convirtiera en el rey de Francia. El autor estipula que dicho acontecimiento sopesó la balanza a favor de la rebelión de las provincias unidas. El autor Jonathan Israel plantea que el ímpetu a favor de la nueva república en la década de 1590, la cual se convierte en un poder naval y militar relevante para la hegemonía política Europea, así como “soberana” del comercio marítimo fue posible gracias a la experiencia y fuerza bélica tomada en los años de resistencia contra la supresión de “Las Españas ”. La República de las Provincias Unidas se aprovechó del vació hegemónico que deja Francia e Inglaterra al estar de Guerra con las Españas. En los años del 1592 al 1597 Don Felipe II le escribe a Don Diego de Orellana de Chaves, Gobernador Real de la costa norte de las “Españas”. Estas describen las batallas de España contra Francia e Inglaterra. Don Felipe II de Austria se queja de los:
“..rebeldes de las islas de Olanda y Zelanda que han traicionado”
Con estas cartas se evidencian la traición sentida por Felipe II por parte de las Provincias Unidas ante su Señor .
En el 1600, se marca el comienzo de lo que se llamó la época de oro neerlandesa. Los neerlandeses controlaban la mitad del comercio marino del mundo. Exploradores neerlandeses como Dirck Hartog y Abel Tasman encontraron nuevas rutas y nuevos lugares de pesca. El primer neerlandés regresó de una travesía hacia India, cargando con un barco de especies y otros productos de gran demanda en la época. También se dedicaron a la piratería, según las exposiciones de Fernando Picó, los holandeses eran los bucaneros más agresivos, por ejemplo en 1628 en venganza por el embargo impuesto a las Provincias Unidas, una flotilla neerlandesa interceptaron el convoy español con toda la fortuna recaudada en ese año, dejando la corona casi en bancarrota (Israel 1982).
La capital de la república, Ámsterdam se convirtió en una ciudad rica en marina mercante. Socialmente los neerlandeses alcanzan el mayor estándar de vida para la época. Para Luego del viaje a India, se crea en 1602 la Compañía de Indias Orientales. Esta empresa, muy parecida a la Casa de Contratación y al Consejo de Indias Español, era una corporación burocrática mercantil para proteger y salvaguardar los derechos de los mercantes holandeses y sus rutas al oriente.
En 1608, Las Españas y las Provincias unidas llegan a unos acuerdos de cese al fuego. En estas negociaciones, Inglaterra y Francia actuaron como mediadores. Luego de una guerra sin tregua con los españoles por su soberanía, La República de las Provincias Unidas firma un armisticio en 1609 con su archirival, España bajo el mando de Felipe III, Rey de España y Portugal. El Armisticio de los doce años hizo que los dos hombres más poderosos de la república, Mauricio de Orange- Nassau- hijo de Guillermo el Taciturno- y Juan de Oldenbarnevelt. Oldenbarnevelt estaba de acuerdo con el armisticio y la paz, mientras que Mauricio propugnaba la hostilidad en contra de la ex metrópolis. Un cisma entre los calvinistas hace que Mauricio decapite maquiavélicamente a Juan en nombre del verdadero calvinismo. Aunque Mauricio respetó el armisticio, su liderazgo bélico pro-militarista tuvo mucha influencia en el avance neerlandes en las Américas y por consiguiente e el caribe. (Israel 1982)
Este corto periodo de paz consolida la ya mencionada época dorada neerlandesa, que duró todo el siglo XVII (Scarano 2000). Según Vlekke en su publicación en 1945, el armisticio de 1609 perpetuó la posición internacional de la República de las Provincias Unidas. Los años siguientes a dicho acuerdo reforzó la posición hegemónica de la república neerlandesa. Entre estos factores está el decaimiento de reinos adyacentes. Inglaterra, unida con Escocia por el Rey Jacobo I se encontraba en una crisis constitucional (Vlekke 1945). Francia estaba en un conflicto interno que solo pudo ser resuelto con la llegada del Cardenal Richelieu, el estado francés era tan delicado que el cardenal tuvo que actuar con mucha cautela diplomática. España estaba de lleno en la guerra de los Treinta Años en la que el Sacro-Imperio Romano Germánico se había desestabilizado políticamente. Vlekke estipula que el reino de Suecia llega jugar un papel en la hegemonía europea estaba atada ante su endeudamiento con los neerlandeses. En resumidas cuentas el balance político de poder cae a favor de las Provincias Unidas. (Vlekke 1945)
La bolsa de valores de Ámsterdam se convirtió en el eje central de la economía. La banca de Ámsterdam uniforma una moneda común en la zona y da pie a las inversiones mercantiles por un sistema de crédito (http://www.minbuza.com). Los protestantes y los judíos sefarditas se mudaron a la nueva república, que prometió no intervenir con la religión de los ciudadanos particulares, llevando con ellos la capital monetaria que inyectase el mercado neerlandés (Ezratty 2002).
De 1600 a 1650 la marina mercantil neerlandesa triplico en tamaño, llegando a quince mil embarcaciones (Parker). En 1619 fundan en las Indias Orientales, hoy día conocido como Indonesia, la colonia de Batavia. La marina neerlandesa expulsa a los ingleses, españoles, portugueses y franceses de lo que hoy día se conoce como el área de Indonesia. En el 1609, el explorador inglés Henry Hudson con la misión de encontrar una ruta alterna al oriente descubre las áreas de America del norte, específicamente los que llevan su nombre hoy día, El Río y la Bahia de Hudson (Maika 1995). El adelantado reclamo las tierras para la VOC , la Compañía oriental de las Indias Neerlandesas. Luego de varias expediciones por el área para el comercio se funda en 1615 el Fuerte de Nassau, en la Isla del Castillo en lo que hoy día se conoce como la capital del estado de Nueva York, Albany. (Rink 1986) En 1621 se crea la Compaña de Indias Occidentales Neerlandesa, para el trasiego de productos en las Américas y Afrecha occidental. (Maika 1995).
En el año de 1621 la WIC -Compañía Neerlandesa de Indias Occidentales por sus siglas en holandés-buscó reconocimiento de Europa a las colonias que la mencionada corporación holandesa adquirió en el nuevo continente (http://www.yale.edu/lawweb/avalon/westind.htm). La colonia de Nueva Holanda se fundó en 1623, en el área de Nueva York y Nueva Jersey de presente EEUU (Jameson 1909).
En 1626, el director general de la WIC, Pedro Minuit compra la isla de Manhatan a los indios por 26 dólares americanos, valor de hoy día, donde se edifica la colonia de Nueva Ámsterdam. Otros fuertes se establecen en Nueva Jersey (Fuerte Casimiro) y en lo que hoy es Filadelfia se construye el Fuerte de Beversrede. (Jameson 1909)
El Azúcar y los Neerlandeses.
A mediados del siglo XVI, la azúcar refinada comenzó a reemplazar a la miel en muchas de las recetas usadas para hacer mermeladas, jaleas y otros productos alimentarios (Israel 1984). En sus publicaciones en 1884, Jonathan Israel señala que a mediados del siglo XVII la industria del azúcar se hizo lucrativa con la ayuda de la Compañía de Indias Occidentales Neerlandesa. En 1614 el total de azúcar producida era en Brasil llegó a las 14,000 toneladas (http://www.minbuza.nl). Los neerlandeses lograron quedarse con el área brasileña de Pernambuco en el1630 (Price 1994). El brasil neerlandés producía más cantidad de azúcar que los otros territorios brasileños dominados por la corona portuguesa (Israel 1984). Entre 1630 y 1640, la Republica de las Provincias Unidas controlaba casi la mitad del Brasil. Se estableció una capital, Recife y se dejo al mando de Juan Mauricio de Orange. Éste invitó artistas y científicos a la colonia para un mejor control del territorio brasileño (Israel 1986). Para 1648, Pernambuco, exportaban hacia los puertos de Ámsterdam sobre 24,000 toneladas de azúcar. (Picó 2000). Según Picó los holandeses también llegaron a controlar el negocio del tabaco del Brasil, produciendo un producto considerado por los europeos de buena calidad. A pesar de la tolerancia por parte de la administración neerlandesa a favor de los portugueses católicos en Pernambuco. Los colonos leales a Portugal- que vivían bajo una buena calidad de vida y prosperidad económica -ayudaron a la corona portuguesa a recuperar su territorio. En 1649, los colonos portugueses ganaron una batalla definitiva para el control territorial de Brasil, la batalla de Guararapes. Para 1654, la republica holandesa se rindió y entregó el territorio a los Portugueses.
Esclavitud
El interés neerlandés en África consistía al principio del comercio del marfil y del oro, sin embargo al ver el lucro de la trata negrera por los portugueses, se adentraron en dicho negocio. En Brasil se comenzó a importar esclavos que los holandeses traían desde el África ecuatoriana. Algunos autores señalan que los europeos, acostumbrados al clima templado, morían laborando en los campos abiertos de caña en Brasil y en el caribe. (http://www.zum.de/whkmla/region/caribbean/) Según el Ministerio de Cultura del Reino de Los Países Bajos en el 2005, los neerlandeses justificaron su entrada al negocio de la esclavitud con el libro de Génesis, en el cual se estipulaba que los esclavos eran descendientes del hijo de Noé, Can, quien fue maldecido por su padre luego de que éste se burlara de su desnudez bajo los efectos de una embriaguez. Noé maldice a su hijo, profetizando que su descendencia será esclavizada por generaciones (La Santa Biblia, 1990).
Antes del 1630, la participación neerlandesa en el trasiego de esclavos africanos en el caribe era esporádica (Palmer 1997). La primera expedición esclavista neerlandesa llegó al Caribe tan temprano como en 1606; en 1619 un barco neerlandés entregó un cargamento de bozales negros a la colonia inglesa de Virginia (Dunn 1979). Al fundarse la WIC, una de las estipulaciones fue el control de los enclaves esclavistas en África. Estos enclaves le dieron el control del comercio de esclavos a los neerlandeses de las rutas de África-América por 24 años; en una región que se extendió desde el la longitud del Trópico de Cáncer hasta el Cabo de Buena Esperanza (Wondji, p. 390). La Compañía neerlandesa de indias occidentales, ya previamente mencionada como la WIC fue provista de una flota naval y de guerra por Los Estados Generales neerlandeses desde su fundación en el 1621 (Prize 1994).
La participación en el comercio negrero por parte de los neerlandeses empieza con la lucha por el control de los ingenios azucarero del brasil contra los portugueses entre los periodos de 1624 al 1654. La flota del WIC capturan varios conclaves importantes pertenecientes a los portugueses en las costas atlánticas de África en 1630. En 1637 lograron un avance al conquistar el más grande conclave negrero portugués en África, el Fuerte de Elvira. Éste evento marcó la hegemonía del comercio de esclavos de los neerlandeses. Las grandes cantidades de capital que poseían los marinos mercantes neerlandeses y al estar estos flanqueados por una flota que llegó a los 15,000 navíos permitieron que éstos penetraran el África “en una escala aún no alcanzada ni por los ingleses ni franceses (Malowist 1992). Las expediciones al interior inicialmente eran hechas por pequeñas compañías de pequeños comerciantes que querían una rápida liquidación de sus inversiones, al contrario de las inversiones foráneas en las Indias Orientales, donde ya los neerlandeses estaban mas organizados y los prestamistas tenían más dinero. El desespero de los pequeños inversionistas logró un movimiento del comercio esclavista hacia el Caribe y Brasil.
En el envolvimiento de los neerlandeses en el negocio negrero hizo que éste prosperara mucho antes de la Paz de Westphalia del 1648, donde el rey de España reconoce la soberanía de las Provincias Unidas. Luego de este evento, que marcó el fin de la Guerra de los Ochenta Años, la prosperidad de los negocios esclavistas neerlandeses incrementó favorablemente. Entre los años de 1640 al 1662, el imperio español ceso el otorgamiento de asientos negreros, lo que hizo que la mano de obra esclava recayera en las empresas privadas, la cual la mayoría eran neerlandesas. Esto consolido el rol neerlandés en dicho negocio, pues la trata negrera requería de una capital monetaria que en el momento España no disponía y que cayeron en manos de los inversionistas de las corporaciones de la bolsa de Ámsterdam. La poderosa flota convoy de la WIC se encargó del susodicho comercio humano.
Al principio, la corona española estaba en desacuerdo con hacer negocios con los herejes foráneos, los neerlandeses, sin embargo, éstos probaron su habilidad mercantil. Los neerlandeses usaron una astuta diplomacia al convencer a los españoles que su escepticismo podría ser contraproducente ante la prosperidad y los negocios provistos a Francia (Israel 1982). Si las Españas no participaban, los franceses establecerían una peligrosa hegemonía en América. Con otros productos ya aceptados previamente por el comercio neerlandés, como el de lino, las Provincias Unidas consolidan su monopolio en la trata negrera, llegando a ser principales proveedores de estos servicios hasta el siglo XVIII. (Curtin, 1969 p. 84)
Interés hacia el Caribe.
La búsqueda de centros de mercadeo de esclavos, madera y de ingenios azucareros junto a la guerra por su soberanía con España, incrementó la ambición de los neerlandeses por colonias en el Caribe (Rupert n/d).
La trata negrera neerlandesa fue vital para el surgimiento de la industria azucarera en el caribe. En vez de financiar el azúcar estableciendo ingenios, los neerlandeses fueron los proveedores de todos los recursos económicos para el desarrollo azucarero en el Caribe (Wolf 1982). Según Wolf, el mayor elemento de comercio lo fue el recurso humano que provenía de la esclavitud africana. No solo los neerlandeses tenían intereses en la WIC, sino que se convirtieron en acreedores y corporativos en las compañías de conquista de Suecia y Dinamarca. Con ésta hegemonía política, los neerlandeses lograron establecer el reinado del moscabado en el caribe, el que llevaban luego a las refinerías europeas para blanquear el azúcar (Palmer 1997).
Judíos
Según Ezratty en su publicación del 2002, otro factor importante para el crecimiento comercial del caribe lo fue la tolerancia que se estableció hacia los judíos o judaizantes en los puertos neerlandeses del caribe. Las Provincias Unidas fue el primer estado que le dio reconocimiento al ciudadano judío. Al huir de la inquisición en España y Portugal, éstos trasladaron sus riquezas y su potencial mercantil hacia la nueva república. (Ezratty 2002) Los judíos se centraron en la capital de Pernambuco, del brasil neerlandés en Recife. Allí comenzaron a tener su impacto al convertirse en acreedores y expertos en el negocio de la azúcar. Estos judíos, en su mayoría sefarditas , al ver la prosperidad neerlandesa y la libertad de credo, se retractan del catolicismo y vuelven a sus convicciones hebreas públicamente (Emmanuel.) Según Emmanuel y Emmanuel, a medida que católicos portugueses fueron entrando en Pernambuco, los judíos fueron emigrando al caribe neerlandés. Cuando los portugueses retomaron a Pernambuco, la persecución religiosa fue implacable. Ezratty señala que las familias más prosperas, la mayoría de la burocracia judía, se le ofrece las isla de Curazao como refugio. El establecimiento de los judíos en las antillas neerlandesas e inglesas da paso al financiamiento del moscabado caribeño, que según Scarano, destrona al Brasil.
El interés de los neerlandeses en el caribe se debía al importante punto de comercio que ésta región representaba entre Europa, África y América (Israel 1986). Para 1660, la producción azucarera comenzó a declinar en Brasil y estaba en todo su apogeo en el Caribe (Israel 1986).
La producción de azúcar se concentra en la isla de Barbados. Según Dunn, Barbados fue desarrollando la industria de la azúcar bajo el liderato del inglés John Drax. La isla probó ser el substituto de la producción brasileña del azúcar. Drax, estudiante de la tecnología y funcionamiento de la metodología de los portugueses y neerlandeses y buen conocedor de la organización en Pernambuco, adaptó la producción de azúcar al Caribe. Barbados como colonia inglesa se mantuvo leal a Carlos I de Inglaterra y Escocia la dinastía pro-católica Estuardo. Cuando se decapita al rey Carlos I y sube al poder el puritano Oliver Cromwell, Barbados cesó su comercio con su metrópolis y comenzó a comerciar directamente con los neerlandeses (http://www.zum.de) . Barbados demostró que las islas caribeñas, aunque pequeñas eran capaces de producir una enorme cantidad de moscabado. Aunque Brasil nunca perdió su capacidad de producir azúcar, perdió el interés de inversión de los acreedores neerlandeses. En 1621, se rompe el armisticio entre España y la república holandesa, lo que hace que los neerlandeses se interesen en las riquezas españolas en el caribe. El motivo fue el hecho de que los portugueses, bajo el mando de la corona española, expulsan a los holandeses del territorio rico en azúcar del Brasil (Scarano 2000). Ante la osadía española, los holandeses, ambiciosos de expansión y de poder para intervenir en la hegemonía política europea. Atacaron los Países Bajos católicos, hoy día Bélgica, capturando la cuidad de Maastrich. Planearon una ofensiva no solo para recuperar su territorio brasileño, sino como estrategia militar, observaron que Puerto Rico era un punto estratégico para controlar el Nuevo Mundo.
El Comandante Enrico Bauduino zarpó desde los Países Bajos con treinta y tres naves de guerra. Se dirigió al Brasil, pero al no encontrar afronta naval, el capitán neerlandés decidió atacar directamente a San Juan Bautista de Puerto Rico. Aunque el gobierno español se había asegurado de cubrir puntos antes fallidos por otros corsarios como Sir Francis Drake y el Conde de Cumberland, la estrategia holandesa tomo de sorpresa a la defensa de San Juan (Scarano 2000). El Almirante neerlandés se atrevió a abiertamente cruzar la Bahía de San Juan y dar cara abiertamente a los ataques a cañonazos desde el fuerte de San Felipe del Morro. Según Scarano en su publicación del 2000, aunque el ataque fue arduo, el almirante logro desembarcar casi ileso con su tripulación, tomo la ciudad y se estableció en el palacio de Santa Catalina. El gobernador español, Don Juan de Haro, se refugio en el Morro (Scarano 2000). La isla de San Juan Bautista era “demasiado codiciada” para los neerlandeses. Los criollos y el gobierno español no se rindieron. Según Picó, los neerlandeses subestimaron la lealtad boricua a la yá establecida metrópolis. Aún con amenazas de quemar la ciudad, el gobernador español resistió en el castillo. Según Scarano en su edición del 2000, los soldados holandeses se apoderaron de las casas del casco de San Juan. Sin embargo, los ciudadanos de isla grande vinieron al rescate de la capital. Se lanzaron en yolas o canoas tomando el fortín de San Jerónimo, así bloquearon la entrada a la ciudad, obstruyendo a los holandeses con contar con abastos de la isla. Ante el miedo a la escasez y a un entrampamiento de la Armada Española en la bahía, El comandante Balduino decide retirarse, no sin antes quemar a San Juan. La operación resultó desastrosa para la flota holandesa y la Compañía Occidental de Indias Holandesas. Al encallarse una de las naves en la estrecha boca de la Bahía de San Juan, las otras no pudieron salir, lo que fueron un blanco fácil para los cañones de las fortificaciones boricuas.
Según Israel en el 1995, la derrota de la flota de Enrico Baudiuno en la Bahía de San Juan de Puerto Rico tuvo un efecto drástico en el sistema marino mercantil. Nuevamente la moneda se vira a favor de España, el Imperio español vuelve a eliminar el comercio neerlandés en la península ibérica. (Israel 1995) Según el autor Jonathan Israel, los españoles logran recortar la importación de la sal caribeña a las Provincias Unidas, lucha que dura hasta1629 cuando se logra derrotar a los españoles nuevamente con ayuda de Inglaterra y se retoma partes de Brasil.
La colonización neerlandesa en la isla de San Martín comenzó en 1620, aunque la mando de la isla cambio de diferentes potencias por lo menos dieciséis veces antes del 1816 cuando fue permanentemente dividida entre Francia y Holanda. Las islas aledañas se capturaron y fortificaron para prevenir ataques españoles a consecuencia de la guerra de independencia de la república neerlandesa contra España. (Israel 1986)
La conquista de territorio caribeño se convirtió en una meta necesaria para establecerse como parte del balance de la hegemonía política europea en el siglo XVII. Aunque los neerlandeses tenían ambiciones comerciales desde la primera década del siglo XVII, no fue hasta el 1634 que se apoderan de la isla de Curazao. Al igual que estipula Scarano sobre los neerlandeses y su codicia hacia Puerto Rico; su interés se debió, según la historiadora Rupert, a su posición estratégica como base para la campaña en contra de la hegemonía española en el Caribe. Ésta como consecuencia del rompimiento del armisticio y la continuación de la Guerra de los Ochenta Años. La sal que provenía de Curazao fue suficiente para contrarrestar el embargo castellano del codiciado producto, que desde la derrota militar neerlandesa en la Bahía de San Juan, había privado las Provincias Unidas de ésta. La sal era importante, pues se usaba para preservar la pescadería del Mar del Norte (Rupert ND). Los españoles, tenían en ese momento el monopolio salitre. Rupert concurre en que para entender el interés neerlandés por Curazao se tiene que ver los factores sociopolíticos de la Hegemonía Europea.
En 1625, los holandeses establecieron una base militar en Santa Cruz, en el mismo año que los británicos. En la pugna por la isla, los protestantes franceses se unieron a los holandeses, sin embargo los británicos lograron el control de la isla en 1658. (Israel 1982) La lucha por territorio caribeño entre Inglaterra y Las Provincias Unidas continuó. Los neerlandeses tomaron Tortola, Virgen Gorda y Anegada entre los años de 1648 a 1650 d.C., donde se quedaron casi por cuarenta años . La ambición por la hegemonía del arco antillano se vio reflejada en la isla de Tobago, los holandeses hicieron varios atentados de colonizar la susodicha cerca del siglo XVII. Sus rivales europeos, Francia e Inglaterra, destruyeron cuatro veces un intento de poblamiento en la isla (Israel 1982).
Conclusión
El establecimiento de una república neerlandesa independiente en Europa tuvo un gran impacto en la distribución comercial en América. La larga lucha neerlandesa del periodo de los 1590’s a los 1640’s en contra del dominio español afectó a todas las metrópolis europeas de Norte y sur América. Los holandeses, lucharon por su patria y por su hegemonía tanto en el viejo como en el nuevo mundo. Por ende los factores que trajeron a los neerlandeses al caribe sí fueron multidimensionales.
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